▶ 스타얼라이언스 회원사-타이스마일항공 상호 환승시 전 여정 우수회원 혜택 제공

▶ 상하이 기반 준야오항공 영입에 이어 커넥팅 파트너 제휴 확대 지속

아시아나항공(사장 한창수)이 속한 세계 최대 항공사 동맹체 스타얼라이언스(Star Alliance)가 타이스마일항공(THAI Smile Airways)을 신규 ‘커넥팅 파트너(Connecting Partner)’로 선정하고 방콕에서 공식 행사를 가졌다.

25일(화, 현지시간) 타이항공 본사에서 회원사 관계자들이 참석한 가운데 진행된 행사에는 태국 전통 공연이 더해져 축하 분위기를 더했다.

타이스마일항공은 스타얼라이언스의 두 번째 ‘커넥팅 파트너’가 되었다. 지난 2017년 5월 처음으로 선보인 ‘커넥팅 파트너’ 모델은 스타얼라이언스의 정식 회원사는 아니지만 스타얼라이언스가 보유한 글로벌 네트워크를 비회원사가 활용할 수 있도록 한 제도다. 이러한 방식의 협업은 태국 항공사 가운데 최초이다.

타이스마일항공은 현재 9개국 32개 도시로 매주 396편 이상의 항공편을 띄우고 있다. 타이스마일항공의 영입을 통해 스타얼라이언스는 기존에 회원사가 운항하지 않던 취항지 10곳을 새로이 추가하게 되었다.

금일부터 타이스마일항공과 스타얼라이언스 회원사 간 환승 여정이 포함되어 있는 경우, 탑승시 연결 발권과 수하물 수속은 물론 스타얼라이언스 실버 및 골드 등급에 따른 우수 회원 혜택도 받을 수 있다.

서비스 출범 초기에는 타이스마일항공과 오스트리아항공/루프트한자/스위스항공/타이항공 간 환승시 위 혜택 이용이 가능하며, 타 회원사로도 점차 확대할 예정이다.

스타얼라이언스 CEO 제프리 고(Jeffrey Goh)는 “3년 전 처음 도입된 ‘커넥팅 파트너’ 모델은 스타얼라이언스 정회원 자격을 취득하지 않고도 회원사가 보유한 글로벌 네트워크를 활용할 수 있는 매력적인 제안으로, 우리는 고객에게 다양한 여행 옵션을 제공하기 위해 이 모델을 지속적으로 확대해 나가고 있다” 며, “타이스마일항공이 신규 ‘커넥팅 파트너’로 선정된 것을 매우 기쁘게 생각하며, 이를 통해 스타얼라이언스 고객이 한 층 강화된 아시아 지역 네트워크와 서비스의 혜택을 누릴 수 있기를 기대한다”고 말했다.

타이스마일항공 차리타 릴라윳(Charita Leelayudth) CEO는 “스타얼라이언스의 ‘커넥팅 파트너’로 선정된 오늘은 타이스마일항공에 있어 매우 중요한 날이다” 며, “이번 결정은 타이스마일항공 이용객과 우리가 취항하고 있는 지역에 상당한 가치를 제공함은 물론, 타이스마일항공이 주요 지역 항공사로 자리매김 하는데 큰 전략적 발판이 될 것이다”고 말했다.

더불어 “타이스마일항공은 합리적인 가격 정책을 바탕으로 모기업이자 스타얼라이언스 회원사인타이항공과의 원활한 환승 네트워크를 제공함으로써 신세대 여행객에게 훌륭한 경험을 선보이고자 한다. 타이스마일항공은 타이항공의 네트워크를 강화하고자 출범했으며, 비용 효율성과 경쟁력을 극대화하며 이 목표를 실현하고 있다”고 덧붙혔다.

타이항공 수메드 담롱차이탐(Sumeth Damrongchaitham)회장은 타이스마일항공의 ‘커넥팅 파트너’ 선정을 축하하며, 이번 결정이 타이스마일항공의 경쟁력을 향상시키는 것은 물론, 글로벌 시장에서 태국 국적 항공사의 위상을 강화하는 계기가 될 것이라고 말하며, 이는 ‘태국을 세계와 연결’하고자 하는 태국 교통부의 정책과 궤를 같이한다고 평가했다. 또한 자회사 타이스마일항공의 우수한 서비스와 인력을 바탕으로 타이항공 역시 세계시장에서의 경쟁력을 유지하고 있다고 밝혔다.

이어 “향후에도 타이스마일항공은 타이항공이 취항하지 않는 국내선을 운항하는 등 유수의 지역 항공사로 자리매김할 방침”이라고 덧붙이며, 타이스마일항공 역시 태국 특유의 친절한 서비스를 선보이며 타이항공에 걸맞는 우수한 수준을 유지하고 있다고 평가했다.

스타얼라이언스는 향후에도 ‘커넥팅 파트너’ 제휴를 확대해 나갈 방침으로, 영입 적합성을 평가하기위한 심사는 회원사 네트워크를 기준으로 엄격하게 이루어진다. 이를 통해 지난 2017년 5월 중국 상하이를 허브 공항으로 하는 준야오항공(Juneyao Airlines)이 첫 ‘커넥팅 파트너’로 선정된 바 있다.

[스타얼라이언스(Star Alliance)]

스타얼라이언스는 1997년 설립된 최초의 본격적인 항공사 동맹체로서 세계적인 네트워크와 명성, 서비스를 제공한다. 스타얼라이언스는 ATW, 스카이트랙스, 비즈니스 트래블러 등으로부터 다양한 상을 수상하며 서비스의 우수성을 인정 받고 있다. 스타얼라이언스 회원사는 다음과 같다.

아시아나항공, 에게안항공, 에어캐나다, 에어차이나, 에어인디아, 에어뉴질랜드, ANA, 오스트리아항공, 아비앙카, 브뤼셀항공, 코파항공, 크로아티아항공, 이집트에어, 에티오피아항공, 에바항공, LOT폴란드항공, 루프트한자, 스칸디나비아항공, 선전항공, 싱가포르항공, 남아프리카항공, 스위스에어, TAP포르투갈항공, 터키항공, 타이항공, 유나이티드항공. 스타얼라이언스는 매일 195개국 1,300곳의 공항에 19,000편 이상의 항공편을 띄우고 있으며 정식 회원사 외에도 커넥팅 파트너 준야오항공, 타이스마일항공에서도 연결편을 제공한다. 자세한 정보는 아래 연락처 및 SNS 계정을 통해 확인할 수 있다.

[타이스마일항공(THAI Smile Airways)]

타이스마일항공은 타이항공의 자회사이자 태국 지역 항공사로서 주로 중단거리 노선을 운항하고 있다. 타이스마일항공은 태국의 정수(Heart of Thai)를 통해 가장 사랑받는 지역 항공사로 성장하는 것을 목표로 하고 있다.

타이스마일항공은 타이항공과 제휴되어 있는 풀 서비스 항공사로, 합리적인 가격에 편안함과 편리성을 보장하는 높은 수준의 서비스를 제공함으로써 단거리 여행객의 요구를 충족시켜 주고자 한다.

타이스마일항공은 현재 소형기 20대를 보유하고 있으며 방콕 수완나폼 국제공항을 베이스로 운항하고 있다. 타이스마일항공은 단거리 여행에 최적화된 서비스를 선보이고 있으며, 탑승시 타이항공의 로열 오키드 플러스(Royal Orchid Plus) 마일리지 프로그램을 함께 이용할 수 있다.

<정기환 기자 jeong9200@sundog.kr>