1992년에 처음 시작해 올해로 28회째를 맞이하는 ‘하와이키 누이 바아’는 현재 아웃리거 카누 레이스 계의 슈퍼볼이라고 불릴 만큼 세계 최대 규모로 성장했다. 경기는 6인이 한 팀을 이뤄 팀원 변경 없이 약 129Km 거리의 세 구간을 3일에 걸쳐 완주하는 방식으로 진행된다.

대회에는 ‘타히티의 섬들’ 출신인 폴리네시안들 이외에도 프랑스, 미국, 독일, 뉴질랜드 등 세계 각국에서 총 100여 개 이상의 팀이 참여해 레이스를 펼치게 되며, 경기가 진행되는 동안에는 관람객들이 직접 개인 카누 또는 보트를 타고 물 위에서 경기를 응원하는 등 뜨거운 축제의 분위기를 즐길 수 있다.

이번 경기의 자세한 일정은 다음과 같다.

1일차 : 후아히네 섬부터 라이아테아 섬까지의 오픈 오션(외해) 44.5km 구간을 패들링

2일차 : 라이아테아 섬의 라군에서 출발해 타하섬을 섬을 도는 약 26km의 스피드 레이싱

3일차 : 타하에서 보라보라섬의 결승선까지 58.2km 구간을 완주. 결승선은 보라보라섬의 마티라 해변에 위치

최종 레이스를 통과한 1등부터 15등 팀에게는 소정의 상금이 부여된다. 참가 등록은 웹사이트에서 가능하며, 비용은 1인당 한화 약 30만 원이다. 대회 관련 자세한 정보는 공식 웹사이트 에서 확인할 수 있다.

[타히티 여행 정보]

남태평양 프랑스령 폴리네시아로 알려진 ‘타히티의 섬들’은 5개 제도(소시에테, 투아모투, 마르키즈, 오스트랄, 갬비어)로 나뉜 총 118개 섬으로 이루어져 있으며, 이 중에 한국인에게는 타히티, 모레아와 보라보라섬이 가장 많이 알려져 있다. 타히티의 수도인 파페에테까지는 타히티 국적 항공사인 에어 타히티 누이가 일본의 도쿄 나리타 연결편을 주 2회 운행하고 있다.

뿐만 아니라, 하와이, 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 파리 등을 경유하여서도 파페에테까지 이동할 수 있다. 아울러 오는 11월부터는 에어 뉴질랜드에서 인천-오클랜드 직항편을 20여 년 만에 다시 운행하게 되어 타히티로 가는 항공 옵션이 다양해질 전망이다.

<정기환 기자 jeong9200@sundog.kr>